Każdy rodzic otacza swoje maleństwo miłością i troską od chwili kiedy dowiedzieliście się, że nimi zostaniecie. Teraz, gdy maluch jest już na świecie, każdego dnia  z pewnością stajecie przed koniecznością odpowiedzi na dziesiątki pytań o to, jak o nie dbać, by rosło zdrowo i szczęśliwie. To oczywiste, bo nasz malutki skarb nie potrafi jeszcze skutecznie bronić się przed bakteriami  i wirusami, które powszechnie występują w naszym środowisku. Pamiętajcie, że jego i Waszym sprzymierzeńcem w tej walce są szczepienia – to naprawdę najskuteczniejsza ochrona przed groźnymi zakażeniami. Dzięki szczepieniom ochronnym udało się powstrzymać epidemie wielu groźnych chorób. Dostępne w Polsce szczepionki są bezpieczne – ich skład i proces produkcji są monitorowane oraz podlegają rygorystycznym kontrolom. Ściśle nadzorowane jest także występowanie niepożądanych odczynów poszczepiennych. Jeśli zastanawiacie się, czy szczepienia są bezpieczne i skuteczne przeczytajcie uważnie ten artykuł. Z pewnością rozwieje Wasze obawy i pomoże przygotować się do rozmowy z lekarzem, pielęgniarką, położną, a rozmowa z personelem medycznym to najlepszy sposób na uzyskanie wiarygodnych, potwierdzonych wieloletnimi badanami i doświadczeniami informacji. Tylko w ten sposób podejmiecie decyzję najlepszą dla Waszego dziecka.

Szczepimy, aby uniknąć chorób zakaźnych, które stanowią – w szczególności dla małych dzieci – ryzyko ciężkiego przebiegu, groźnych powikłań,  a nawet zgonu. Szczepienia dają dziecku możliwość wytworzenia odporności wobec chorób bez ich przechorowania. Dzięki szczepieniom ludzie nie umierają dziś masowo na choroby zakaźne, które jeszcze na początku XX wieku były śmiertelnym zagrożeniem.

Szczepionki zawierają antygeny – substancje pobudzające układ odpornościowy do wytworzenia skutecznej ochrony przeciw wirusom i bakteriom, odpowiedzialnym za poszczególne choroby. Szczepionki są produkowane na bazie żywych drobnoustrojów, które zostają osłabione (tj. atenuowane, niezdolne do wywołania choroby), jak również na bazie nieżywych bakterii. Niektóre szczepionki zawierają tylko wybrane i oczyszczone specyficzne cząstki drobnoustrojów.

Po podaniu szczepionki organizm reaguje tak, jakby został zakażony drobnoustrojem chorobotwórczym, ale nie dochodzi do wystąpienia objawów choroby. Szczepienie imituje chorobę, a system odpornościowy rozpoznaje składniki szczepionki jako infekcję  i zaczyna wytwarzać przeciwciała  i komórki odpornościowe. To zdarzenie pozostaje w pamięci immunologicznej organizmu. Dzięki temu będzie on w stanie rozpoznać w przyszłości prawdziwe drobnoustroje (bakterie lub wirusy) atakujące organizm i szybko podjąć obronę przed nimi. Szczepienie przeciw danej chorobie zazwyczaj składa się z kilku dawek. Szczepionki podaje się w zastrzyku podskórnie, śródskórnie lub domięśniowo albo doustnie w formie zawiesiny.

Bezpieczeństwo szczepionek jest sprawdzane w skrupulatnych badaniach klinicznych obowiązkowych dla ich producentów i potwierdzane przez specjalne instytucje rządowe. Po wprowadzeniu szczepionek do obrotu ich bezpieczeństwo jest monitorowane poprzez zbieranie informacji o występowaniu objawów niepożądanych

Poważne działania niepożądane po  podaniu szczepionek występują bardzo rzadko i mają przebieg nieporównanie lżejszy od objawów choroby, przed którą chronią oraz jej powikłań. W prowadzonych na szeroką skalę badaniach nie wykazano, aby szczepienia były przyczyną częstszych zachorowań na autyzm, choroby alergiczne, autoimmunologiczne bądź neurologiczne.