Kolejne dziecko w rodzinie to wielka radość, wiele wzruszeń, ale też wiele wyzwań dla całej rodzinie jak i każdego jej członka z osobna, którym trzeba stawić czoła. Pojawienie się na świecie rodzeństwa to dla starszego dziecka  duża zmiana. Bez względu na wiek dziecka, będzie trudno oddać część czasu z mamą i tatą, który dotychczas miało na wyłączność komuś, kto jest dla niego zupełnie nieznany – nowemu członkowi rodziny. Wiadomość o ciąży mamy oraz moment przyjścia na świat rodzeństwa to dla dziecka czas trudny i pełen niezrozumiałych emocji – zarówno tych pozytywnych (miłość, radość, ekscytacja), jak i negatywnych (złość, zazdrość, smutek, niepokój). Dla malucha okres oczekiwania wynoszący dziewięć miesięcy to prawdziwa wieczność. Z tego względu nie należy mówić o ciąży zbyt wcześnie. Nie wolno też stawiać starszaka „przed faktem dokonanym”. Unikanie tematu oraz tajemnicze rozmowy między rodzicami mogą dodatkowo wywołać niepokój i zaburzyć poczucie bezpieczeństwa. Dobry moment na przekazanie wiadomości o narodzinach rodzeństwa to ten, gdy ciąża staje się widoczna. 

Oczekując narodzin kolejnego dziecka, warto zaangażować starszaka w rodzinne sprawy, takie jak wybór imienia lub kompletowanie wyprawki dla maluszka. Dzięki temu poczuje się on ważny i potrzebny. Dobrym pomysłem jest zabranie go na USG, podczas którego na własne oczy zobaczy, jak w brzuchu mamy rośnie i rozwija się młodszy brat lub siostra. Tuż przed planowaną datą porodu dobrze jest wytłumaczyć starszemu dziecku, że w momencie gdy mama zacznie rodzić, to spędzi ona kilka dni w szpitalu.

Nawet jeśli rodzice rozmawiali z dzieckiem i są przekonani, że udało im się przygotować je na nadchodzące zmiany, to rzeczywistość może okazać się zupełnie inna, niż zakładali. Każde dziecko, widząc jak mama lub tata zajmuje się noworodkiem, to w mniejszym lub większym stopniu zaczyna odczuwać złość – złość na rodziców, na noworodka,  zazdrość, smutek i lęk oraz zaczyna zachowywać się regresywnie.

Kilka przydatnych wskazówek jak rodzice mogą pomóc starszemu dziecku przygotować się do roli  brata lub siostry:

• pokazuj zdjęcia i filmiki okresu niemowlęcego syna lub córki i opowiadaj jakimi dumnymi i szczęśliwymi rodzicami wtedy byliście,
• gdy młodsze rodzeństwo jest jeszcze w brzuszku, uświadamiaj starszemu rodzeństwu, że będzie to niemowlak, który większość czasu będzie spał i płakał, a na wspólną zabawę będzie trzeba poczekać,
• poświęcaj czas sam na, sam na zabawę/grę wymyśloną przez dziecko, która sprawia mu dużo satysfakcji – i co ważne – utrzymaj ten rytuał po pojawieniu się dziecka,
• gdy dziecko zasypia tylko w towarzystwie mamy, spróbujcie na kilka miesięcy przed porodem zmienić to, aby w momencie, gdy mama będzie w szpitalu, dziecko nie doznało cierpienia,
• podobnie może być, gdy mama będzie usypiała niemowlę, starszak czasami może zasypiać z tatą, ale ważne jest, aby mama była też dla starszego dziecka równie dostępna,
• kupując nowe łóżeczko niemowlakowi, zadbajcie o to, aby starszak otrzymał równie fajną rzecz,
• wybierzcie prezent, który dziecko wręczy maluszkowi, gdy przyjedzie do domu – i w drugą stronę 
• zaangażujcie dziecko w pomoc przy maluszku – kąpiel, podawanie pampersów, starsze dzieci mogą pomóc przy ubieraniu itp.

Przygotowując starsze rodzeństwo na pojawienie się nowego członka rodziny pamiętaj przede wszystkim o tym, że dziecko w takiej sytuacji może zareagować różnymi emocjami, także tymi trudnymi. Rolą rodzica powinno być zaakceptowanie wszystkich uczuć dziecka, okazanie wsparcia i rozmowa o nich. Ważne jest także, by możliwie wcześnie zaznajamiać dziecko z nadchodzącą zmianą i włączać je w przygotowania – pozwoli mu to stopniowo oswoić się z nową sytuacją.